¿Cómo ha afectado la Ley de Atención Médica Asequible al costo de la atención médica?

Desde que la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) se convirtió en ley en 2010 y luego se implementó en los mercados en 2014, ha tenido un efecto dramático en los costos de la atención médica en los Estados Unidos. Si para bien o para mal es una variable que aún no hemos determinado.
Con datos limitados que recién se han puesto a disposición, estamos empezando a ver un panorama más amplio de cómo la ACA está afectando los costos de la atención médica en todo Texas. Uno de los mayores aumentos en la atención médica se ha producido en la industria farmacéutica.
En consecuencia, la ACA no tiene reglas estrictas sobre lo que los fabricantes farmacéuticos pueden cobrar por sus productos, lo que ha provocado que los precios más elevados se trasladen a los consumidores.
Profundicemos un poco más en cómo han aumentado los costos de los medicamentos durante los últimos dos años bajo la ACA.

Costos de medicamentos farmacéuticos

Uno de los puntos clave del presidente Obama en la ACA fue la promesa de reducir los costos de los medicamentos farmacéuticos. La pregunta es: ¿se han cumplido esas promesas? En una palabra, no.
Según Forbes, entre 2013 y 2014, los grupos de medicamentos genéricos y sus precios aumentaron un 100 por ciento. Otros medicamentos genéricos especializados, el grupo de medicamentos responsable de mantener bajo control los altos costos de los medicamentos, aumentaron hasta un 4.000 por ciento entre 2013 y 2014, según el blog Health Affairs.
Durante muchos años, los estadounidenses dependieron de medicamentos genéricos para poder pagar sus medicamentos. De hecho, estos representan aproximadamente el 80 por ciento de todas las recetas. Un informe reciente publicado por el Instituto de Políticas de la AARP concluyó que el costo de 280 medicamentos comunes disminuyó solo un 4 por ciento en 2013, lo que representa el ritmo de disminución más lento en siete años.

Otro aumento relacionado salió a la luz a través de un informe de USA Today que mostraba que los costos de los medicamentos recetados habían aumentado 13% en 2014, más que cualquier otra tasa en una década. Sin embargo, no está claro que estos costos estén directamente relacionados con la ACA. Vale la pena mencionar, sin embargo, la tarifa federal impuesta a los medicamentos recetados de marca. Esta tarifa muy bien podría estar causando que los precios de los medicamentos recetados aumenten junto con otras tarifas impuestas por la ACA.

Express Scripts, una de las principales organizaciones de beneficios farmacéuticos del país, afirma que los costos de los medicamentos recetados casi se duplicaron en los últimos cinco años. La organización culpó de los costos a las farmacias conspiradoras y a los fabricantes oportunistas que han entrado al mercado.
Sin embargo, en Texas, las personas con Medicare han disfrutado de un menor costo de sus medicamentos, especialmente las personas mayores. En 2014, 345.452 personas en Texas ahorraron 1.326 millones de dólares por beneficiario. Los costos directamente relacionados con los medicamentos farmacéuticos no necesariamente afectan los costos que las personas pagan por sus medicamentos.

Costos del médico

Otro motivo de preocupación son los costos asociados con el equipo que necesitan los médicos para atender a los pacientes. Una encuesta realizada a médicos reveló que 61% informó de un aumento de los gastos generales. Los registros médicos electrónicos y los costos administrativos que deben cumplir con la ACA han hecho que los médicos aumenten sus precios.
A esto se suma el hecho de que Cruz Azul Escudo Azul, La aseguradora más grande de Texas ha dicho que está buscando aumentos de primas de 60% en un año en sus planes HMO gracias a la ACA. Estamos empezando a tener una idea más clara de cómo la ACA está afectando los costos de atención médica en Texas.

Cómo todo esto afecta las tarifas de seguros en Texas

Cuando los planes de atención médica bajo la ley de atención médica asequible comenzaron en 2014, las primas eran extremadamente bajas. Ahora que la ley de atención médica está escrita en piedra, las aseguradoras están dispuestas a buscar primas de seguro más altas para nivelar sus costos. Desafortunadamente, Primary Care Insurance Solutions está descubriendo que las primas van a aumentar en 2017, incluso en Texas.

El aumento de las tasas de las primas de seguros afectará sin duda a los planes individuales y colectivos. Desde los productos farmacéuticos y los costes de la atención sanitaria hasta las instalaciones, hay innumerables aumentos de costes que son una causa indirecta de la Ley de Atención Sanitaria Asequible. Curiosamente, el seguro colectivo para empresas ha supuesto un importante ahorro de costes para quienes participan en la nueva ley.
Por sobre todo, la ACA fue diseñada para apoyar y sanar un mercado de atención médica fuera de control. Lamentablemente, estos cambios han tenido algunas consecuencias no deseadas. En Texas, la batalla continúa y las legislaturas estatales luchan contra partes de la ley, incluida la expansión de Medicare.
En Primary Care Insurance Solutions estamos de acuerdo en que durante la próxima década comenzaremos a comprender todas las implicaciones de la Ley de Atención Médica Asequible. Hasta entonces, tendremos que observar cómo fluctúa el mercado y cómo suben y bajan las primas.

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