Cómo la telemedicina está reduciendo los costos y mejorando la atención médica
La tecnología está cambiando el mundo de la atención médica y la telemedicina está a la vanguardia. Probablemente usted ya sabe que la telemedicina es un sistema de comunicación electrónica que conecta a los médicos con sus…
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Con esos ahorros en mente, la tecnología de telemedicina resulta de gran interés para los empleadores. Incluso la Comisión Federal de Comunicaciones está invirtiendo en telemedicina mediante un nuevo programa de salud por telemedicina de $100 millones llamado Programa Piloto de Atención Conectada, diseñado para ayudar a veteranos y estadounidenses de bajos ingresos en zonas remotas del país.
Y a medida que los costos médicos siguen aumentando, más empleadores se suman a esta tendencia. Los planes de atención médica dirigidos por el consumidor son cada vez más populares, lo que implica mayores costos para los empleados. Los planes de telemedicina son una incorporación segura que les cuesta mucho menos a los empleadores sin reducir la calidad de la atención. Además, evitan que los empleados falten al trabajo innecesariamente, lo cual aumenta la eficiencia.
La mayor ventaja de la telemedicina es que permite a los empleados comunicarse con médicos certificados por juntas médicas de Estados Unidos sin siquiera salir de casa. Estos médicos están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante todo el año. Con tan solo acceso a internet y un teléfono inteligente, es posible recibir atención médica básica. Sin embargo, donde más se benefician los empleadores es en el ahorro de costos.
Los empleadores reducen costos con la telemedicina
Incorporar la telemedicina a una cartera general de beneficios grupales para empleados ya no es una opción: es una herramienta esencial para contener los costos. Pero ¿cómo reduce los costos para los empleadores?
Una forma es mediante la reducción de los costos de reclamaciones de un plan de salud grupal del empleador. Un estudio reciente demostró que, entre 17,000 usuarios de telemedicina, las hospitalizaciones se redujeron un 30 % y las visitas al médico también disminuyeron cerca de un 60 %. Esto produjo una reducción aproximada del 45 % en las visitas al médico y a la sala de emergencias.
A esto se suma que la Asociación Médica Estadounidense reveló que cerca del 70 % de las consultas en el consultorio médico podrían atenderse fácilmente por teléfono y que más de la mitad de todas las visitas a la sala de emergencias no son emergencias. Por eso, es fácil ver cómo la telemedicina podría reducir los costos.
En términos de ahorros tangibles, la telemedicina permite ahorrar aproximadamente $300 por empleado al año en costos de reclamaciones. Esto equivale a unos $1,000 al año para una familia de cuatro integrantes. Con miles de dólares ahorrados en el transcurso de unos años, los empleadores pueden reducir considerablemente el impacto del aumento de los costos de atención médica sin disminuir la calidad de la atención que reciben sus empleados.
Por ejemplo, la empresa Rent-A-Center informó ahorros superiores a $800,000 en costos directos de atención médica de los empleados y productividad con tan solo incorporar la telemedicina a su plan de salud para empleados.
Una manera de lograr estos ahorros es mediante las consultas médicas. Las consultas por telemedicina son una alternativa que evita que se desaproveche la capacidad de los médicos. Hemos visto cómo la disponibilidad para los pacientes se reduce debido a esta capacidad desaprovechada. Esto genera problemas de atención para los pacientes que viven en zonas remotas. Con las consultas por telemedicina, los pacientes pueden recibir la atención que necesitan sin que se les transfieran costos más elevados del sistema.
Otros beneficios que los empleadores pueden esperar de la telemedicina:
- Reducción de los cargos de los centros médicos, los costosos cargos por consultas en el consultorio y los cargos de especialistas de la sala de emergencias.
- Mayor productividad de los empleados
- Fácil acceso gracias a una amplia variedad de proveedores de telemedicina
- La mayoría de los planes de las principales aseguradoras la aceptan como un servicio médico de eficacia comprobada
El efecto de la telemedicina en la atención médica de los empleados
Incorporar o cambiar un beneficio de atención médica para los empleados puede generar dudas. Antes de tomar esa decisión, es fundamental determinar los costos y los resultados en la calidad de la atención. Sin embargo, ya hemos establecido la reducción de costos asociada con los sistemas de telemedicina. Pero ¿qué sucede con la calidad de la atención médica de los empleados?
Como mencionamos anteriormente, la telemedicina permite a los empleados acceder a un médico de manera rápida y sencilla por teléfono. Ese es el primer beneficio de la telemedicina. Evidentemente, esto significa que los empleados no tienen que soportar largas filas de espera para acceder a su proveedor de atención médica. Tampoco tienen que realizar visitas innecesarias a la sala de emergencias, donde es fácil contraer otra enfermedad debido a la presencia de otras personas enfermas.
En cuanto a la atención, la telemedicina también sobresale. Cerca del 97 % de los pacientes recibe tratamiento después de una sola llamada y, por lo general, espera apenas 8 minutos para hablar con un médico. Los médicos también pueden indicar medicamentos y enviar recetas a cualquier farmacia de preferencia. Esto genera muchos menos costos de atención primaria y aumenta la eficiencia general de la atención médica.
Pero, ante todo, la mayor ventaja de los sistemas de telemedicina es que todos los empleados cubiertos por sus planes de salud grupales pueden beneficiarse de este servicio. Los programas de telemedicina pueden incorporarse fácilmente a su cobertura de seguro médico grupal o, si prefiere ofrecerlos como un beneficio adicional de inscripción voluntaria para sus empleados, también puede hacerlo con facilidad. Incluso los empleados que no pueden pagar beneficios grupales de primera calidad o que trabajan a tiempo parcial pueden obtener acceso directo a planes de atención médica asequibles mediante la telemedicina. Para los empleadores, ofrecer telemedicina a través de su plan de salud grupal es, sencillamente, una decisión fácil de tomar.
Consejos para elegir un proveedor de telemedicina
Ahora que usted conoce plenamente la importancia de los beneficios de la telemedicina para los empleados y para su organización, la pregunta es cómo debe o puede elegir al mejor proveedor. Estos son algunos de nuestros principales consejos para seleccionar al proveedor de telemedicina adecuado.
Consejo n.º 1. Pregunte por la facilidad de acceso.
Averigüe si el proveedor ofrece acceso sencillo, conveniente y rápido a un médico o si, en cambio, los empleados serán atendidos por personal de enfermería o enfermeros especializados.
Consejo n.º 2. Pregunte qué opciones de comunicación están disponibles.
Otra característica importante es la comunicación. Un buen proveedor ofrecerá contacto por videoconferencia, correo electrónico y teléfono. Ofrecer menos opciones podría ser señal de un servicio deficiente.
Consejo n.º 3. Los médicos deben poder emitir recetas.
Un buen plan de telemedicina permitirá que los médicos emitan recetas cuando sea necesario. Este es un componente fundamental de la atención médica, y no tener acceso a recetas impondrá una carga excesiva a los empleados y reducirá los ahorros de costos.
Consejo n.º 5. Beneficios esperados en cuanto al costo total.
Los costos totales variarán considerablemente entre proveedores. Pregunte por el proceso de pago, si se requieren copagos, cuál es la cuota mensual por miembro y si trabajan en beneficio de sus empleados o de los médicos de su red. Pregunte también por los límites mensuales de llamadas y cualquier otro aspecto que pudiera afectar negativamente los beneficios de sus empleados.
Consejo n.º 6. ¿Ofrecen integración de la información?
Averigüe si están dispuestos a realizar encuestas anuales a los empleados y transmitir esa información a sus médicos, o a llamar a los médicos de atención primaria para recopilar la información necesaria. Esto es muy importante para la experiencia general de los empleados con su programa de telemedicina.
Cuando esté listo para incorporar un programa de telemedicina al plan de atención médica de sus empleados, comuníquese con nosotros. Hemos ayudado a muchas empresas con sede en Houston, Texas, a ajustar sus paquetes de beneficios y podemos hacer lo mismo por usted.
